Foi criado para apoiar o ensino da engenharia, nas áreas da eletricidade e eletrónica, e serve alunos de vários países. Gustavo Alves, o docente e investigador que dirige em Portugal o laboratório o VISIR+ (Sistemas de Instrumentação Virtual em Realidade) define a plataforma como “um laboratório real que pode ser controlado remotamente” e destaca os seus múltiplos benefícios ao serviço do ensino, da qualificação e treino de futuros engenheiros, com especialidade nas áreas da eletricidade e eletrónica. É, de resto, o reconhecimento internacional deste potencial que sustenta o processo de expansão para o Brasil e Argentina, que este laboratório remoto está prestes a iniciar, sob a liderança do investigador do Instituto Superior de Engenharia do Instituto Politécnico do Porto (ISEP), instituição onde está implantada a plataforma. ?
O VISIR+ é parte de uma rede de laboratórios criada na Suécia e com implantação na Austrália, Espanha, Geórgia e Índia, envolvendo várias instituições de ensino locais orientadas para a formação na área da engenharia. A plataforma foi considerada o melhor laboratório remoto mundial pelo Global Online Laboratory Consortium (GLOC) e permite aos alunos dos vários países a realização de experiências remotas nas áreas da eletricidade e eletrónica. “Dentro deste enquadramento, o VISIR+ envolve as disciplinas relacionadas com a teoria e prática de circuitos elétricos e eletrónicos numa ótica de aprendizagem induzida, favorecendo a autonomia e a compreensão dos alunos”, explica o investigador. ?
O objetivo primordial do projeto é “definir, desenvolver e avaliar um conjunto de módulos compreendendo experiências laboratoriais ditas tradicionais, virtuais e remotas, as últimas suportadas por um laboratório remoto denominado Sistemas de Instrumentação Virtual em Realidade”, clarifica Gustavo Alves. Em Portugal a coordenação da plataforma está agregada ao ISEP, onde o investigador leciona, mas a lista de parceiros do VISIR+ é vasta e envolve instituições de vários países. A partir de Portugal e do ISEP, Gustavo Alves coordenará agora a expansão da plataforma aos alunos do Brasil e da Argentina, rodeando-se instituições parceiras como o Instituto Federal de Santa Catarina, a Universidade Federal de Santa Catarina, a Pontifícia Católica do Rio de Janeiro e Associação Brasileira de Educação em Engenharia (no Brasil) ou, na Argentina, a Universidade nacional Santiago del Estero e a Universidade nacional de Rosário e, em Espanha, a Universidade de Deusto e a Universidade Nacional de Ensino á Distância, entre outras. ?
O projeto de expansão liderado pelo Politécnico do Porto tem uma duração de dois anos e dispõe de um investimento total de 668.058 euros, sendo financiado pelo Programa da União Europeia para a Educação, Formação, Juventude e Desporto - ERASMUS+. Os promotores do VISIR+ realçam que se tem assistido “a um crescente interesse na educação em Ciência e Engenharia, devido ao aumento da procura e falta de oferta de profissionais nas áreas técnica e científica e também ao baixo número de alunos que optam por carreiras técnicas e científicas no ensino superior, bem como ao elevado número de desistências nos primeiros anos das graduações nestas áreas”. Por essa razão, a equipa liderada por Gustavo Alves estará focada em sensibilizar a sociedade para este tema, aumentando o interesse pela ciência, tecnologia, matemática e engenharia, entre os jovens, apostando em ferramentas educacionais baseadas em tecnologias de informação e comunicação, especialmente vocacionadas para as novas gerações de nativos digitais.