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Foram selecionados entre 44 projetos a concurso e representam o que de melhor se faz na investigação nacional, mas também o longo caminho de evolução que o país já percorreu nesta matéria. São dois os projetos distinguidos este ano no Solvay & Hovione Innovation Challenge (SHIC’11), a competição de inovação apadrinhada pela Solvay e a portuguesa Hovione, especialista em saúde humana. Mais do que premiar monetariamente o melhor da inovação nacional, a distinção é o símbolo da clara intenção das duas empresas, em manter uma ligação direta com as universidades e as estruturas de investigação do país. O projeto Dye-Sensitized Solar Cells: a new vision for making it a competitive technology, de Adélio Mendes, Luísa Andrade e Joaquim Gabriel – docentes investigadores da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto – foi o grande vencedor do Prémio Solvay, vocacionado para as áreas da química, engenharia química, de materiais e ambiente. No desenvolvimento deste projeto a equipa de investigadores contou com a colaboração do Laboratório de Engenharia dos Processos, Ambiente e Energia, do Departamento de Engenharia Química e do Instituto de Engenharia Mecânica, Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade do Porto. A ideia desenvolvida pela equipa vencedora incide na produção de energia através de painéis fotovoltaicos instalados nos vidros dos edifícios. Trata-se de uma configuração discreta e singular, pensada para vidros duplos sem lhes retirar a componente estética. O projeto que abrange células fotovoltaicas ambientalmente sustentáveis, permitirá ainda amortizar o preço dos painéis, apenas pelo consumo de energia elétrica produzida, sem que os responsáveis tenham de esperar pelos subsídios do Estado. A viabilização deste projeto permitirá ainda a criação de um número ainda indeterminado de postos de trabalho. Já o Prémio Hovione foi mais direcionado para a área do desenvolvimento farmacêutico. A empresa distinguiu o projeto Molecularly Imprinted Devices for purification of API’s, desenvolvido pela investigadora Teresa Casimiro, do Laboratório REQUIMTE, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, com a colaboração das investigadoras Ana Isabel Ricardo, Mara Soares da Silva e Raquel da Costa Viveiros. A ideia das investigadoras consiste no “desenvolvimento de dispositivos de purificação de ingredientes farmacêuticos ativos (API’s), através da síntese de polímeros com afinidade, utilizando tecnologia supercrítica, bastante mais sustentável para a produção deste tipo de dispositivos”, explica a organização. A competição, que envolveu personalidades do universo académico e estruturas de investigação nacional, atribuiu ainda duas menções honrosas. Uma ao projeto Affinity Layering - An Innovative Approach Towards Cancer Theranostics, da equipa do Grupo de Energia Biomolecular da Faculdade de Ciência e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, liderada por Ana Cecília Roque com os estudantes de doutoramento Ana Sofia Pina, Íris Batalha e Susana Palma. Outra à ideia liderada por Miguel Ângelo Rodrigues, Luís Padrela, Henrique Santos Matos, Edmundo Gomes de Azevedo, Lídia Veloso Pinheiro e António Neves de Almeida, do Instituto Superior Técnico e da Faculdade de Farmácia: o Super-minocycline, The satble, high-temperature resistant novel minocycline polymorph. Direcionado a docentes, investigadores e estudantes universitários portugueses, o SHIC tem como missão diferenciar e apoiar ideias e projetos na área da investigação científica, um segmento para a competitividade nacional. Além de responsáveis da Solvay e da Hovione, o júri do concurso integrou representantes da Sociedade Portuguesa de Química, do Colégio de Engenharia Química e Biológica da Ordem dos Engenheiros, do Colégio de Especialidade em Indústria farmacêutica da Ordem dos Farmacêuticos e da Agência de Inovação. No encerramento da cerimónia de entrega dos prémios, o conselheiro de Estado e neurocirurgião, João Lobo Antunes, realçou a importância da iniciativa e da investigação científica no meio académico. “Devemos celebrar de forma persistente os projetos criados nos laboratórios das faculdades portuguesas. O ensino universitário deverá ter como missão aliar-se á indústria e à produtividade, contribuindo para o aumento do PIB nacional”, enfatizou reforçando que “o investimento em I&D no país é ainda de apenas 1,9%, um valor abaixo do objetivo de 3% estipulado pela Comissão Europeia”. O prémio monetário atribuído às ideias vencedoras (que totaliza 20 mil euros) servirá para financiar a execução dos projetos, mas este não é o único estímulo que as empresas oferecem aos vencedores. “Cada uma das equipas terá a possibilidade de realizar contactos privilegiados com a comunidade empresarial, potenciando a sua visibilidade e a apoiando a angariação de interessados na concretização destas ideias”, garante a organização da competição.