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De acordo com o editor do ranking, Phil Baty, citado pela Forbes , os EUA têm as melhores universidades por causa do seu poder económico. Baty afirmou que o governo norte-americano gasta 3,1% do seu produto interno bruto no Ensino Superior, um valor superior ao que é praticado nos outros países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.

Este ano, a metodologia utilizada no ranking foi renovada. O objetivo era medir as 3 principais missões de qualquer universidade: ensino, investigação e transferência de conhecimentos. "As instituições de investigação são a chave para a economia do conhecimento", diz Baty. Aliás, cerca de 6 das 8 escolas da Ivy League (grupo de 8 instituições de maior prestígio científico nos EUA) estão no Top 20 do ranking da Times Higher Education.

374 anos de história

A Universidade de Harvard surgiu em 1636 em Cambridge, Massachusetts, e já formou 7 presidentes norte americanos incluindo Barack Obama. Em segundo lugar, encontra-se o Instituto de Tecnologia da Califórnia, que já conta com 31 prémios Nobel entre os seus alunos e professores.

O Reino Unido conta apenas com 29 escolas no Top 200, quando antes colocava 8 no Top 50 e três no Top 5. Este ano, constam apenas 5 e 0, respetivamente. "Nas edições anteriores, algumas universidades inglesas ficaram numa classificação superior devido ao seu património e reputação e não propriamente devido à sua excelência académica." As melhores escolas do país de Sua Majestade são a Universidade de Cambridge e a Universidade de Oxford. A Alemanha tem 14 escolas no Top 200, a Holanda tem 10 e o Canada tem 9, sendo que a Universidade de Toronto se encontra na 17ª posição. Encontram-se 6 universidades chinesas 4 sul coreanas no Top 200.