João Barreiros
AS AUTORIDADES britânicas anunciaram recentemente
a promoção de um plano de aconselhamento aos portugueses
interessados em trabalhar no Reino Unido.
O executivo de Londres está preocupado com o número de casos
de denúncia de falta de condições laborais ou de
incumprimento das promessas feitas na altura do recrutamento, até
porque a comunidade lusa ali residente é superior a duzentas mil
pessoas.
"Os cidadãos portugueses estão a ser deliberadamente
induzidos a pensar que são trabalhadores ilegais no Reino Unido",
explicou o ministro do Trabalho britânico, quando anunciou esta
campanha de informação.
Habitualmente, os portugueses são recrutados por agências
para os sectores da agricultura e dos serviços, e viajam com
um total desconhecimento dos seus direitos laborais. Contratadores desonestos
aproveitam esta fragilidade para fazer pagamentos abaixo da tabela ou
para não lhes concederem os mesmos direitos que os gozados por
cidadãos locais.
O panfleto preparado pelas autoridades britânicas será
distribuído em Portugal, sobretudo "junto das comunidades
rurais, onde a maior parte dos trabalhadores migrantes são recrutados",
anunciou ainda Gerry Sutcliffe.
Além disso, será entregue nas igrejas, centros comunitários,
postos de polícia e lojas portuguesas existentes em todo o Reino
Unido. O objectivo é tornar mais difícil a vida dos recrutadores
sem escrúpulos que o Governo britânico reconhece existirem
profusamente.
Nos últimos anos foram feitas várias denúncias,
sobretudo pelos sindicatos, constando que são vários os
problemas enfrentados pelos trabalhadores portugueses. Entre as situações
mais frequentes encontram-se os pagamentos abaixo do salário
mínimo e a deficiente acomodação (que é
directamente reduzida no salário).
Outras queixas dizem respeito à falta de conhecimento dos direitos
laborais, uma vez que as agências de recrutamento os convencem
de que são trabalhadores ilegais, "criando uma cultura
de medo e de relutância em pedir ajuda".
Este ano, uma organização não governamental designada
Citizen' Advice denunciou ao Parlamento britânico a situação
vivida pelos portugueses que trabalham no nordeste de Inglaterra, nomeadamente
na zona de East Anglia.
As autoridades locais esperam que a campanha de informação
ajude a minorar o problema, e preparam-se para alargá-la às
comunidades de leste que, a pouco e pouco, começam também
a emigrar para o Reino Unido.