Promover o gosto pela engenharia e pela ciência em jovens estudantes, destacar a relevância da aprendizagem desta área de estudo no incentivo à inovação e empreendedorismo e contribuir para o aumento das oportunidades de emprego dos jovens e para o desenvolvimento das empresas nacionais, que cada vez mais procuram talento nesta área, é o objetivo da COTEC Portugal que se prepara para premiar os melhores projetos de alunos e professores portugueses do 3º ciclo (7º, 8º e 9º anos), que utilizem a engenharia para resolver problemas concretos. A primeira edição do Prémio “Portugal, País de Excelência em Engenharia” é promovida em parceria com 41 associados da COTEC e o Ministério da Educação, no âmbito do movimento “Transforma Talento Portugal”, e atribuirá €60 mil euros em prémios.
As candidaturas decorrem até 30 de junho, mas a participação na competição nacional implica uma pré-inscrição, dos alunos ou equipas de alunos, que está a decorrer até 18 de março. Nesta que é a primeira edição da competição, a COTEC pede aos alunos do 3º ciclo do ensino básico que “identifiquem uma dificuldade real e, com recurso a conceitos de engenharia, ciência ou computação, desenvolvam um protótipo que vise responder ao problema encontrado”, explica a organização. É exatamente a descrição sumária deste processo que irá sustentar a pré-inscrição dos candidatos. ?A competição divide-se em duas áreas, a que distinguirá os alunos e a que distinguirá as escolas ou agrupamentos que apresentem o melhor projeto pedagógico de ensino de engenharia, na componente experimental ou laboratorial, ou em espaços de aprendizagem equiparáveis. Ao contrário do que sucede para os alunos, as candidaturas das escolas não necessitam, segundo a COTEC, de pré-inscrição mas deverão cumprir a mesma data de 30 de junho para a formalização da candidatura.
Com um júri composto por seis elementos e presidido por Eduardo Marçal Grilo, o prémio distinguirá três alunos vencedores que irão receber prémios no valor de €12 mil (1º prémio), €6 mil (2º prémio) e €2 mil (3º prémio). Aos professores caberá igual distinção e os mesmos valores prémio. O mesmo se aplicará às três melhores escolas ou agrupamentos que venham a ser distinguidas pelo seu projeto pedagógico. ?Segundo a COTEC, “a necessidade de chegar ao máximo de alunos, escolas e professores, de forma a potenciar o impacto e os resultados esperados do Prémio “Portugal, País de Excelência em Engenharia” impulsionou a criação de um movimento nacional com a mesma designação”. Do movimento fazem parte outros prémios, lançados por diferentes organizações e igualmente orientados para a área da engenharia. A missão é semelhante à do prémio lançado pela COTEC: contribuir para um ensino, desde o nível básico, com uma forte componente experimental e, por essa via, potenciar o empreendedorismo, a inovação e a empregabilidade.